最古のハチ化石発見＝1億年前、ミャンマーで－米研究チーム（時事通信）

　ミャンマー北部の約1億年前の地層から見つかった琥珀（こはく）の中に、ハチの化石が含まれていた。これまで発見されたハチ化石より約4500万年古く、最古。米オレゴン州立大などの研究チームが、27日付の米科学誌サイエンスに発表する。ハチや花を咲かせる植物の進化を解明する手掛かりになると期待される。

＜ハナバチ＞１億年前の世界最古の化石、ミャンマーで発見（毎日新聞）

　花粉やみつを集めて運ぶ「ハナバチ」の祖先の１億年前の化石が、ミャンマーの地層から見つかった。これまでの化石より約４０００万年古く、世界最古だという。２７日付の米科学誌「サイエンス」に掲載される。
　化石はオスのハナバチで、米オレゴン州立大のチームが琥珀（こはく）の中に閉じ込められた形で発掘した。分析したところ、白亜紀（約１億４５００万年前～６５００万年前）初期にあたる約１億年前のものと分かった。
　体長２．９５ミリと、現在のハナバチより極端に小さいが、羽や脚の特徴が共通していた。後ろ脚には細かく枝分かれした羽毛も生えており、当時から花粉を集めて運んでいたとみられるという。琥珀の中には花粉が一緒に閉じ込められていた。
　白亜紀には、シダや裸子植物に代わって、花をつける被子植物が一気に多様化し繁栄した。チームは「当時は小さい花が多かったことから、初期のハナバチは体も小さかったのだろう。ハチが被子植物の多様化に貢献した可能性がある」と分析している。【元村有希子】

　1億年も前から共通の体質を備えていた昆虫。
　そのしたたかさが、彼らを生き延びさせたのでしょう。